Pourquoi (et comment) j’ai adopté les chaussures barefoot

Vous aurez certainement vu passer cette nouvelle aventure si vous me suivez sur Instagram: l’été dernier, la découverte des chaussures barefoot (également appelées « minimalistes », « pieds nus »…) a complètement révolutionné mon quotidien. J’ai soudainement expérimenté un confort et une liberté absolues, qui m’ont convertie en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire en une adepte convaincue de ce mode « alternatif » de se chausser – dans le respect du pied et de son mouvement.

Un peu plus de 6 mois plus tard, après avoir passé l’été, la mi-saison puis l’hiver en barefoot, j’ai eu envie de revenir sur cette expérience avec vous. Pourquoi ce choix ? Comment ai-je transitionné vers le port quotidien de chaussures minimalistes ? Qu’est-ce que cela m’a apporté ? Quels conseils et ressources puis-je recommander aux personnes que cette transition intéresse ?

J’ai le plaisir aujourd’hui de partager mon témoignage avec vous à ce sujet. Bien qu’il soit impossible de rentrer dans tous les détails en un seul article, j’ai essayé de vous décrire ma situation, mes ressentis et mes observations de la façon la plus utile possible.

Pour aller plus loin dans les aspects techniques (conseils d’adaptation, d’usage, renforcement des pieds, recommandations de soins…), n’hésitez pas à vous référer aux ressources listées en bas d’article !

MON HISTORIQUE AVEC LES CHAUSSURES

Comparée à beaucoup d’autres personnes habituées à se chausser de façon beaucoup plus formelle, je dirais que je n’ai pas trop malmené mes pieds dans ma vie; en tous cas, cela aurait pu être bien pire.

Étant naturellement grande, j’ai toujours évité de porter des talons afin de ne pas me grandir davantage: la grande majorité de mes chaussures sont presque plates, ou avec un petit talon de 4-5cm maximum. Incitée en ce sens par ma mère depuis petite, j’ai souvent eu tendance à privilégier avant tout le confort, le plat, et la qualité – et par chance, ma trajectoire professionnelle ne m’a pas obligée à porter d’escarpins. J’ai aussi toujours apprécié marcher pieds nus en été: dans le sable, dans l’herbe… et surtout chez moi.

Néanmoins, mes pieds étant assez larges à l’avant (presque 10cm de largeur au niveau de la base des orteils pour une taille 41 environ) et toutes les chaussures conventionnelles au contraire plutôt effilées au bout, j’ai vu apparaître avec le temps des légères déformations du côté du petit orteil. À force d’être tourné et écrasé contre les autres pour tenir dans une forme trop étroite, celui-ci a développé une protubérance en saillie au niveau de la tête du métatarsien, sur les deux pieds: cette angulation anormale de l’articulation est un début de quintus varus – opposé de l’hallux valgus ou oignon de pied qui apparait, lui, sur le premier métatarsien au niveau du gros orteil.

Si cette petite déformation ne m’a pas vraiment gênée durant ses premières années, je l’ai vue empirer visuellement depuis 2-3 ans: la peau recouvrant cet os en saillie s’est épaissie, elle est devenue presque constamment rouge et a commencé à me faire mal en cas de frottements prolongés avec mes chaussures, ce qui devenait inquiétant. Les seules chaussures dans lesquelles je n’avais quasiment pas d’irritation étaient mes sandales Birkenstock, ce qui restait limité en termes de style et de saison !

MA DÉCOUVERTE DU BAREFOOT

Mon initiation au barefoot s’inscrit dans un parcours santé et sportif qui m’y a naturellement sensibilisée. La longue rééducation de ma cheville en 2022 suite à une grosse entorse, puis une blessure au genou et à la hanche droite en débutant le running au printemps 2023 m’ont amenée à passer pas mal de temps chez le kiné pour des séances de renforcement musculaire, tout particulièrement ciblées sur mes muscles stabilisateurs.

En discutant avec mon physiothérapeute, j’ai beaucoup appris sur l’importance de bien dérouler le pied au quotidien lors de la marche et de la course, et d’entretenir tous les muscles du pied et de la jambe pour conserver une bonne mobilité sur le long terme, limitant ainsi le risque de blessures. Ces échanges passionnants m’ont amenée à faire des recherches sur les chaussures de running et à transitionner dans un premier temps vers des baskets plus propices à une foulée naturelle.

Grâce aux conseils de Camille, je me suis décidée pour la marque Altra, qui propose des chaussures avec un bon amorti mais de forme anatomique (donc permettant d’utiliser correctement ses orteils), sans support de voûte plantaire (pour que le pied doive travailler tout seul à se stabiliser), et complètement plates (zero drop, c’est à dire sans aucun dénivelé au talon) – soit tout l’opposé des baskets classiques qui ont généralement une pointe effilée, le talon surélevé, et des technologies de compensation au niveau de la voûte. Ce fut mon premier pas dans le monde des pieds plus libres !

En parallèle, l’élément déclencheur pour mes chaussures du quotidien aura été ma recherche de sandales confortables à l’été 2023. Je cherchais une alternative plus fine à mes Birkenstock, mais n’ayant pas envie d’empirer mon quintus varus, j’ai orienté mes recherches vers des modèles adaptés aux pieds plus larges.

C’est ainsi que j’ai découvert l’existence des chaussures dites « barefoot » (pieds nus en anglais): des chaussures de forme anatomique avec une boîte à orteils plus large, complètement plates (zero drop) pour une posture naturelle, et laissant le pied effectuer tous ses mouvements grâce à des semelles légères, fines et souples.

Fortement recommandées chez les enfants afin de favoriser le développement de pieds agiles, forts, et d’une bonne mobilité, elles se posent également en alternative plus saine pour les adultes, surtout en cas de déformations, d’inconfort, de faiblesse musculaire etc… Je laisserai les spécialistes en parler mieux que moi, par exemple à travers cet article, cette vidéo en anglais, ou ce podcast.

Le concept m’a immédiatement intéressée puisqu’il répondait à mes deux préoccupations du moment: offrir suffisamment d’espace à mes orteils pour éviter d’empirer ma déformation, ET travailler davantage les muscles de mes pieds et de mes jambes pour entretenir ma mobilité.

MES PREMIERS PAS EN BAREFOOT

Afin de me lancer sans trop de risque (au cas où je n’adhérais finalement pas), j’ai décidé de tester d’abord les sandales bivouac de Décathlon, qui reprennent globalement les mêmes principes de conception pour seulement une vingtaine d’euros – le prix le plus bas du marché barefoot à ma connaissance.

Dès le premier jour, cette première paire minimaliste fut un énorme coup de coeur pour moi: j’ai adoré sa légèreté absolue et l’espace alloué aux orteils, qui me donnaient une impression de pleine liberté, ainsi que les sensations des textures du sol sous mes pieds, et le fait de pouvoir bouger davantage toutes mes articulations. C’était effectivement comme marcher pieds nus, sans gêne, mais avec la protection d’une semelle en plus ! J’ai d’ailleurs préféré ces sensations à celles d’autres options anatomiques mais non dotées d’une semelle souple (type Birkenstock, ou Salt Water).

En revanche, avec une semelle aussi fine, j’ai senti immédiatement qu’une sérieuse adaptation de ma démarche serait nécessaire. Moi qui d’habitude marchais de façon très volontaire, avec de grands pas et en cognant fortement mon talon sur le sol (au point d’user toutes mes paires de bottines en quelques mois à ce niveau), j’ai dû contrôler davantage mes mouvements pour faire des pas plus doux et moins amples, en déroulant mon pied à chaque pas et en poussant sur mes orteils pour me propulser vers l’avant plutôt que de lancer mes jambes. Une marche plus consciente et beaucoup plus active, en somme: courbatures à la voûte plantaire et aux mollets garanties !

Pour prendre le temps de m’habituer à ces nouveaux mouvements et éviter les blessures (un pied soudainement très sollicité peut développer des inflammations, voire des fractures de fatigue), j’ai commencé par porter mes sandales pour des balades de 30 à 60 minutes plusieurs fois par semaine, en alternant avec des sandales plus reposantes pour la voûte plantaire, comme des Birkenstock, afin de ne pas trop en faire.

Me sentant très à l’aise, je suis ensuite passée à une sortie d’une heure tous les jours, puis j’ai augmenté progressivement sur quelques semaines, jusqu’à pouvoir marcher pendant plusieurs heures avec sans ressentir aucune gêne.

Pour référence, l’ensemble m’a pris environ un mois – mais nous avons tou.tes des besoins différents pour ce type de transition (selon notre musculature, la force de nos pieds, nos habitudes de chaussures…), alors le plus sûr reste de se fier à ses sensations, et d’y aller aussi lentement que nécessaire.

Finalement, ce premier test fut une telle révélation que j’ai commencé à acquérir d’autres paires officiellement barefoot pour le reste de l’été et la mi-saison: même mes Birkenstock chéries ne pouvaient plus leur faire concurrence, parce qu’elles me donnaient désormais l’impression de marcher sur deux gros blocs rigides. Arrivée à l’automne, en comparant le confort de mes sandales barefoot à mes paires de bottines conventionnelles, j’ai su que je ne pourrais pas y renoncer entièrement jusqu’au retour des beaux jours – et me suis donc équipée aussi pour la saison froide.

MON RESSENTI APRÈS 6 MOIS

Tout en restant ouverte à des exceptions ponctuelles quand une occasion le demande, je suis tellement amoureuse de la liberté en barefoot que mes anciennes paires ne sortent plus du placard depuis août dernier. J’effectue la totalité de mes sorties quotidiennes en chaussures minimalistes, et je commence à sentir une vraie différence à plusieurs niveaux !

Si l’on ne peut nier le rôle de ma routine sportive (notamment mes sessions de renforcement musculaire, que j’effectue entièrement pieds nus, et mes exercices d’équilibre !) pour l’amélioration de ma musculature et ma mobilité, je suis certaine que cette façon différente de me chausser a également eu des conséquences directes tant elle a changé ma façon de bouger.

Premièrement, je marche de façon beaucoup plus consciente, avec une meilleure posture, un meilleur déroulé et en sollicitant davantage mes muscles, notamment au niveau des orteils, de la voûte plantaire, des mollets et des fessiers. J’ai d’ailleurs eu pas mal de courbatures au départ, lorsque j’effectuais de longues marches en sandales minimalistes, et il m’arrive encore d’en avoir un peu en cas d’effort plus soutenu ou plus long que d’habitude – mais globalement, je suis devenue capable de marcher avec des pieds très actifs pendant des kilomètres sans trop me fatiguer. Autre point très positif lié à cette évolution: mon attaque talon, très prononcée initialement, a été drastiquement diminuée.

Deuxièmement, je ressens une amélioration subtile de ma mobilité: grâce à un meilleur ressenti du sol et à la liberté de mouvement offerte par les chaussures barefoot, mes pieds ont acquis l’habitude de s’adapter davantage au terrain, d’alterner davantage entre supination et pronation pour absorber les chocs, et par conséquent, les muscles de ma cheville sont également devenus plus actifs à chaque sortie. J’ai ainsi moins peur des blessures de type entorse: je sens mes jambes moins passives, plus stables.

Globalement, cette expérience a aussi transformé ma « connexion » à mon corps et plus spécifiquement à mes pieds: je suis plus consciente de leur position, de leur rôle dans mon équilibre, j’ai augmenté le contrôle de mes orteils… Mes pieds sont devenus des participants actifs de mes mouvements, et je sens que cela me fait du bien.

Enfin, en termes physiques, je commence à voir de subtils changements dans l’apparence de mes pieds: mes orteils sont moins serrés qu’avant (en particulier mes gros orteils, qui ont désormais tendance à s’écarter naturellement pour l’appui et la stabilisation, ce qui n’était pas du tout le cas avant) et je distingue un peu plus de muscles dans leur forme générale. La douleur de mon os en saillie a aussi disparu puisque les frottements se sont drastiquement réduits; en revanche, je ne vois pas encore de vraie différence sur l’alignement de cet orteil recroquevillé, mais j’ai bon espoir d’une évolution progressive au fil des mois et des années, surtout si je pense plus souvent à porter mes écarteurs d’orteils.

BAREFOOT ET MODE: INCOMPATIBLE ?

Parmi mon entourage comme sur Instagram, la plupart de mes chaussures barefoot ont généré des réactions épidermiques, surtout au début – un rejet total.

Il faut reconnaître que la forme anatomique de ce type de souliers crée un choc visuel par rapport aux styles conventionnels que l’on voit partout: il y a moins de hauteur alors que la tendance est justement aux semelles très épaisses depuis plusieurs années, pas de talon pour élancer la jambe, et leur forme large au bout contraste énormément avec les pointes effilées de l’immense majorité des chaussures du marché (ce qui peut donner un effet « clown »).

Le barefoot demande donc un véritable ajustement visuel, et c’est normal: notre oeil apprécie en général ce qu’il est habitué à voir, et trouve étrange ce qui diffère des normes. Cela me rappelle d’ailleurs les critiques que je recevais concernant mes Birkenstock en 2013-2014, époque où leur esthétique n’était pas encore très acceptée !

Je dois dire néanmoins que plus j’explore et baigne dans cet univers (cf mes ressources en fin d’article), plus je m’habitue à ce type de forme – au point qu’aujourd’hui les chaussures effilées traditionnelles commencent à me paraître incongrues. Il m’a suffi d’éduquer mon oeil.

En revanche, je trouve malgré tout compliqué parfois de combiner barefoot et mode, peut-être en raison des limitations inhérentes à leur style: le rendu très plat peut tasser un peu la silhouette, et sur certains types de chaussures très couvrants (par exemple les bottines, qui ne peuvent pas jouer avec des ouvertures ou des « décolletés » pour alléger le rendu), la forme large aux orteils empêche d’obtenir un effet vraiment raffiné. Enfin, beaucoup de marques barefoot ont une esthétique un peu « alternative », loin des tendances, ce qui peut être frustrant quand on a un style plus pointu.

Toutefois, il existe heureusement à mon sens quelques options assez stylées dans différentes catégories de souliers, qui constituent de bons compromis pour des looks élégants ou plus tendance.

En été, il est très facile de trouver des sandales assez actuelles et raffinées, par exemple chez Crupon, Zeazoo, Groundies, Bioworld… Pour les chaussures de ville, Zaqq et Shapen ont pas mal d’options assez orientées mode. Pour les bottines, Peerko me semble être l’une des meilleures alternatives plus « edgy » avec leur modèle Go qui reprend les codes des Doc Martens. Enfin, côté baskets, le choix est assez satisfaisant aussi avec des options actuelles et colorées chez Groundies, Feelgrounds ou Barebarics par exemple.

Tout l’enjeu ensuite est d’arriver à les intégrer de la façon la plus flatteuse possible dans une silhouette donnée – un apprentissage encore en cours pour moi. En général, j’apprécie la forme des chaussures barefoot avec des pantalons cropped un peu larges qui laissent apercevoir la zone de la cheville (affinée visuellement par ce contraste), ou au contraire des pantalons bootcut qui tombent sur le pied, la largeur du bas de la jambe s’harmonisant assez bien avec la largeur du soulier. Mais je vois aussi énormément de personnes qui les portent avec des jeans slims ou des collants !

Je dois dire qu’avec l’âge et toutes mes réalisations récentes, même si le résultat n’est pas toujours 100% parfait, il reste plus important pour moi de prioriser mon confort et ma santé: je me contente donc volontiers du meilleur compromis possible, même si j’adorerais bien sûr ne jamais avoir à sacrifier le style !

MES CONSEILS POUR DES ACHATS RÉUSSIS

• Connaître la morphologie de ses pieds. Pour bien choisir ses chaussures en barefoot, il est indispensable de connaître la longueur et la largeur de ses pieds, et si possible, leur forme et leur volume. C’est la seule façon de choisir un modèle et une pointure qui nous conviennent, puisque le système de tailles, la largeur et le volume disponible diffèrent selon chaque marque. En général, il est recommandé de prendre une pointure qui correspond à la longueur de notre pied +1cm environ en chaussures fermées, et +0,5cm environ en sandales; il faut aussi idéalement choisir un modèle au moins aussi large que nos pieds, voire un peu plus pour permettre aux orteils de s’écarter librement. Pour savoir comment mesurer correctement vos pieds, RDV sur cette vidéo; et pour déterminer votre type de pied (forme, volume…), plongez-vous dans cet article !
• Se renseigner avant de choisir. La plupart des achats barefoot adultes devant se faire en ligne faute de magasins spécialisés, il est intéressant de se renseigner sur une chaussure qui vous plaît avant de passer à l’acte. Sont-elles très souples ou pas du tout ? Conviennent-elles aux débutan.tes ? Sont-elles confortables dès le premier usage, faciles à entretenir, qualitatives ? Les ressources pour trouver des avis sur tel ou tel modèle de chaussure sont heureusement nombreuses (cf la dernière rubrique de cet article !), et devraient vous permettre d’en savoir plus sur la plupart des options disponibles sur le marché. N’hésitez pas aussi à contacter les marques directement: beaucoup sont habituées à aider leurs client.es.
• Vérifier les conditions de vente. Si vous achetez une paire barefoot sur un eshop français (ou belge, suisse… si vous n’habitez pas en France), le risque est faible: en cas d’erreur de taille ou de déception, vous pourrez faire un retour, en général à moindre coût. Si vous achetez sur une boutique étrangère en revanche, vérifiez bien si les retours sont possibles, s’ils sont à la charge de l’acheteur et combien ils coûtent, afin d’éviter les mauvaises surprises en cas d’achat raté. Les possibles frais de douane ne sont pas à négliger aussi en cas de commande hors UE !
• Attention aux arnaques. Les faux sites de marques barefoot sont très communs malheureusement. En général, on les reconnaît parce que les prix sont beaucoup plus bas que la normale (trop beaux pour être vrais !) et leurs noms de domaine incluent le nom d’un pays – par exemple « Be Lenka France » au lieu de BeLenka.com. Dans le doute, vérifiez toujours les avis ou demandez conseil sur les groupes de discussion dédiés (cf ressources en bas d’article).
• Explorer la seconde main. La plupart des chaussures barefoot sont assez onéreuses en raison de leur production européenne, et des coûts associés à leur développement: comptez autour de 100-150€ pour une paire de chaussures fermées, par exemple, à moins de vous tourner vers des marques chinoises comme Saguaro, Tipsietoes ou ZZ Faber. Si ces sommes sont inenvisageables pour vous actuellement, n’hésitez pas à regarder l’offre sur Vinted: on peut y trouver de très bonnes affaires. Nombre de paires de ma propre collection sont d’occasion !

QUELQUES RESSOURCES UTILES
pour aller plus loin

• Suzy.Barefoot
• [ENG] Anya’s Reviews
• [ENG] Barefoot Universe
• [ENG] Barefoot with Nika
• Les articles de Chausse-Toi
• minimalistes_
• Santé Pied
• Le groupe Facebook « Presque Pieds Nus » 
• [ENG] Le groupe Facebook « Barefoot Style » 
• [ENG] Petra Fisher Movement
• [ENG] Gait Happens
• Va Nu-Pieds de Katy Bowman (lien affilié)
• Ma story à la une dédiée sur Instagram

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Avez-vous déjà essayé les chaussures barefoot ?

Si vous avez aimé ce sujet, je vous donne rendez-vous dans quelques jours pour sa partie 2: une présentation de mes 10 paires barefoot préférées à ce jour, pour toute l’année !